Test Beats Pill : puissante, endurante et étanche, cette enceinte Bluetooth fait un retour en force

Le marché des enceintes mobiles (avec batterie) Bluetooth est très compétitif. On y trouve en effet de nombreuses marques, comme Ultimate Ears (UE), Marshall, Bose, JBL, Sony, Sonos, etc.

Les plus abordables, proposées à moins de 50 €, sont minuscules et délivrent le plus souvent un son correct sans plus. De plus, la taille limitée de leur batterie ne permet pas d’envisager une très grande autonomie. Les plus grosses, quant à elles, assurent une autonomie et des performances hors du commun. Mais, bien sur, elles sont beaucoup moins facilement portables. On peut même dire qu’elles sont transportables tout au plus (cf les 9,6 kg de la JBL Boombox 3 !). De plus, leur prix va de 300 à 500 € !

Entre les deux, figure les enceintes portables, qui – à l’image de cette nouvelle Pill de Beats – tentent de proposer le compromis idéal en termes de performances, d’autonomie et de prix. Rappelons que la marque Beats By Dr Dre (dit Beats, tout court) est une filiale d’Apple depuis 2014, et que sa dernière enceinte mobile, la Pill+ est sortie en 2015. L’offre du constructeur n’est donc pas aussi pléthorique que celle de ses concurrents. En effet, la Pill première du nom, lancée en 2012, fut remplacée par la Pill 2.0 en 2013, puis la Pill+ en 2015. Depuis, le constructeur s’était plutôt focalisé sur ses casques et écouteurs intra auriculaires.

Mais force est de constater que le constructeur n’avais pas encore émis ses dernières notes. Avec cette Pill de nouvelle génération, la firme américaine va-t-elle réussir nous faire avaler (encore une fois) la pilule sans discuter ? C’est ce que nous allons voir (à défaut d’entendre !) dans ce test complet.

🛠️ Quelles sont les caractéristiques techniques de la Beats Pill ?

Si la nouvelle enceinte Bluetooth de Beats arbore un nouveau look, c’est surtout à l’intérieur que les évolutions les plus intéressantes ont eu lieu : nouveaux composants; autonomie accrue; résistance totale à l’eau et à la poussière.

• Dimensions : 21,9 x 7,1 x 7,0 cm
• Poids : 680 grammes
• Connectivité : Bluetooth, USB C
• Compatibilité : iOS et Android
• Résistance : IP 67
• Autonomie : 24 heures (2 heures retrouvées en 10 minutes)
• Autre : dragonne, charge inversée, Câble USB C / USB C

💶 Quel est le prix de la Beats Pill ?

L’enceinte Bluetooth Pill est disponible sur le site beatsbydre, mais aussi sur le site d’Apple, pour 169,95 €. Elle est proposée en trois couleurs : rouge, noir et champagne (dorée !).

Si ce prix semble raisonnable, il faut reconnaître que la concurrence est particulièrement rude aux environs de 150 €, à l’image de la UE Boom 4, de la Sonos Roam SL ou de la JBL Charge 5…

🎨 Design : le changement dans la continuité

La nouvelle enceinte Beats Pill conserve globalement la forme caractéristique des précédents modèles : celle d’une pilule, toute en arrondis (il n’est d’ailleurs pas possible de la poser verticalement).

Le nouveau design s’avère très sobre, avec la moitié dorsale réalisée en gomme antidérapante. Seul le B, emblématique de la marque, est visible au centre de la grille frontale de l’enceinte.

Bon point, aucune trace de doigt n’est visible sur ce revêtement (en tout cas sur le modèle rouge que le constructeur nous a envoyé).

La Beats Pill mesure 21,9 x 7,1 x 7,0 cm. Ce sont quasiment les mêmes dimensions que celles de la Pill+ (21 x 6,9 x 6,3 cm). La UE Boom 4, quant à elle, est légèrement moins longue (18,4 x 7,3 x 7,3 cm). D’autre part, l’enceinte pèse 680 grammes, ce qui est moins que les 746 g de la Pill+ (mais plus que la UE Boom 4, qui ne pèse que 620 grammes).

Aure bon point, les quatre touches de contrôle de la nouvelle Pill s’avèrent quasiment invisibles. La première peut être utilisée de plusieurs façons. Ainsi, une pression courte sur celle-ci permet de visualiser le niveau de la batterie. En effet, le petit voyant de fonctionnement de l’enceinte passe du blanc à une couleur, qui indique le niveau de charge (vert = bon !). D’une pression moyenne, on allume ou éteint l’enceinte. Enfin, une pression longue permet de faire basculer la Pill en mode appairage (la technologie NFC n’est pas supportée pour appairer un smartphone juste en l’approchant de l’enceinte).

La touche suivante permet elle aussi de réaliser plusieurs actions, liées à la lecture des fichiers audio (pause/lecture/piste précédente/piste suivante) ou aux appels téléphoniques (prise d’appel / raccrochage). Enfin, les deux dernières servent bien sur à modifier le volume sonore.

Une des grosses nouveautés de la nouvelle Beats Pill réside dans sa certification IP67. L’enceinte est donc étanche et elle peut être immergée par accident, à faible profondeur et pendant une courte durée (1 m et 30 minutes maxi). Elle est également imperméable aux fines particules (poussière, sable, etc.). Toutefois, cette résistance est de nos jours commune (les UE Boom 4 et JBL Charge 5 offrent elles aussi cette certification).

Pour le reste, la connectique a été réduite à sa plus simple expression, avec juste un port USB C (le connecteur jack 3,5 mm n’est plus de la partie). Et l’enceinte est désormais équipée d’une dragonne amovible, toujours pratique pour se déplacer avec l’enceinte reliée au poignet, ou pour l’accrocher n’importe où.

🎶 Une qualité audio à faire trembler les murs

La nouvelle Pill exploite un boomer ovale de plus grande taille que celui de la Pill+. Il a été conçu pour délivrer des basses percutantes et réduire les distorsions. Et il est désormais associé à un nouveau tweeter, chargé d’assurer un certain équilibre entre les différentes plages de fréquences, alors qu’il y a quelques années les différents appareils (enceintes ou casques), qui étaient proposés par le constructeur américain, avaient tendance à délivrer une son trop chargé en basses, ce que de nombreux utilisateurs jugeaient comme un inconvénient. Or, ces derniers temps, les choses ont changé, et le constructeur a su corriger le tir, à l’image du dernier casque Beats Studio Pro, que nous avons testé l’été dernier.

Autre changement par rapport à la Pill+, les haut-parleurs sont désormais légèrement inclinés vers le haut (de 20 degrés précisément), afin de diffuser le son vers le visage (et surtout les oreilles) de l’utilisateur, lorsque celle-ci est posée sur une table ou un bureau (et pas trop éloignée bien sur).

En revanche, la diffusion du son est unidirectionnelle, à la différence d’enceintes comme la UE Boom dont le son est restitué sur 360 degrés. De plus, le son stéréo est remixé en mono avant d’être joué. Mais ce n’est pas vraiment un gros problème sur une enceinte de cette dimension (les effets stéréo n’auraient de toute façon pas été aussi bien perçus qu’avec une paire d’enceinte séparées de plusieurs mètres).

Au final, force est de constater que Beats a – selon nous – parfaitement rempli sa part du contrat, puisque la Pill envoie du gros son, très bien équilibré et qui bénéficie d’une large amplitude. Et si le constructeur n’indique aucun puissance, celle-ci s’avère toutefois tellement élevée que la plupart des utilisateurs devraient se contenter de jouer leur musique à environ 75 / 80 % du volume maximal.

Les basses s’avèrent percutantes, sans en faire de trop toutefois, ce qui pourrait nuire aux médiums ou aux aigus. L’équilibre des fréquences est donc globalement convaincant, avec des voix bien mises en avant et des cymbales précises à souhait.

Et si, bien sur, le mode de connexion par défaut est le Bluetooth, il est possible d’utiliser le câble USB-C pour bénéficier d’un son de haute qualité, dit Lossless. Pour cela, il faut bien sur être abonné à un service de streaming audio qui propose ce type de pistes (Qobuz, Tidal, Deezer, Apple Music, etc.).

D’autre part, lorsqu’on reçoit un appel téléphonique, une pression sur le bouton multifonction permet de prendre l’appel. Dès lors, on peut discuter avec son interlocuteur (avant de raccrocher en appuyant deux fois sur le bouton) grâce au micro intégré, qui assure une excellente captation audio.

Le constructeur offre aussi la possibilité de jumeler deux Pills, pour diffuser un son puissant des deux côtés d’une grande salle, par exemple. Une autre possibilité revient à affecter à chaque enceinte un des canaux stéréo (gauche et droite), afin d’obtenir une véritable restitution stéréo.

📅 Une appli quelque peu austère

On peut regretter que l’appli de Beats n’offre pas beaucoup de possibilités de réglage. Ainsi, on peut renommer l’enceinte ou obtenir un didacticiel qui montre comment utiliser ses touches. Il est également possible de modifier le volume des effets sonores qu’elle émet, par exemple lorsqu’elle s’allume ou s’éteint, ou quand elle signale la réception d’une notification sur le smartphone.

Enfin, on peut modifier le comportement de la touche multi fonction pour les communications (une ou deux pressions, pas de quoi se relever la nuit !).

L’appli permet aussi de localiser son enceinte. Cela peut s’avérer pratique pour celles et ceux qui ont l’habitude de poser leurs affaires un peu n’importe où et de ne plus les retrouver ensuite. Et si la précision n’est pas extraordinaire, au moins on sait globalement où l’enceinte se trouve.

Certains auraient sans doute préféré disposer d’un d’égaliseur, qui aurait permis de paramétrer le rendu audio selon ses préférences, avec plus ou moins de basse par exemple.

🔌 Une endurance de chameau

Le constructeur annonce une autonomie pouvant aller jusqu’à 24 heures, soit deux fois plus que celle qui était promise pour la Pill+. Le bon en avant est aussi appréciable que considérable. D’autant que si on regarde les modèles concurrents, on s’aperçoit que la UE Boom 4 est censée pouvoir fonctionner jusqu’à 15 heures, alors que JBL indique que son enceinte JBL Charge 5 peut diffuser de la musique pendant 20 heures.

Pour vérifier cela, nous avons lu de nombreuses pistes sur Spotify, réparties sur plusieurs sessions, à mi puissance sur un smartphone Samsung Galaxy S22 Ultra. Le niveau de la batterie a évolué de la façon suivante :

• 89 % après 4 heures de lecture (environ -2,75 % / heure)
• 82 % après 6 heures (-7 %, soit -3,5 % / heure)
• 75 % après 8 heures (-7%, soit -3,5 % / heure)

On constate donc que l’autonomie annoncée par Beats (testée avec l’iPhone 15 Pro, avec un volume à 50% également) semble un peu sous-estimée, car selon notre mesure, on peut envisager une autonomie maximale d’environ 32 heures (en éteignant complètement l’enceinte entre deux sessions d’écoute).

Enfin, la recharge de la batterie s’effectue rapidement. En effet, le constructeur annonce que cette dernière peut retrouver de quoi offrir de 2 heures en 10 minutes de connexion au secteur. Or, nous avons pu constater que cette durée a permis de recharger la batterie à hauteur de 8 %, ce qui permet de jouer environ 2 h 30 minutes de musique selon nos mesures. La promesse est donc vérifiée.

Dernier bon point, le port USBC et la batterie de la Beats Pill peuvent être mis à contribution pour recharger un smartphone ou n’importe quel autre appareil mobile (tout en continuant d’écouter sa musique). Cela peut toujours dépanner.

⚖️ Notre Verdict