Le pire des pires des flops high-tech

Les plus gros échecs de la hig-tech

S’il ressort aujourd’hui qu’il existe une quantité faramineuse d’excellents produits high-tech, le domaine excelle aussi en échecs cuisants. Et nul besoin d’être une toute petite société qui cherche à se développer en pensant avoir l’idée du siècle pour connaître un sérieux revers et se faire bouder du public. Même de grandes entreprises comme Apple, Google, Microsoft, Nintendo ou Samsung ont connu un jour ou l’autre leur lot de déconvenues.

Nous avons donc répertorié les plus gros échecs de la high-tech. Bien évidemment, cette liste n’est pas exhaustive et pourra vous paraître (parfois) subjective. Mais elle est le résultat de nombreux débats âpres et passionnés au sein de la rédaction. N’hésitez pas à laisser un commentaire si vous pensez que certains produits n’ont pas leur place ici, ou au contraire, si vous trouvez qu’il en manque quelques-uns.

Galaxy Note 7 : tout feu, tout flamme

• Date de sortie : 19 août 2016
• Fabricant : Samsung
• Type : smartphone
• Pourquoi c’est un flop : 3 semaines après sa sortie, le Galaxy Note 7 s’est retrouvé au coeur d’une tourmente dont il n’est jamais réussi à s’extirper. Car sa batterie explose, mettant le feu à l’appareil et parfois à tout ce qui l’entoure. Si Samsung a tout fait pour contenir la déferlante qui a suivi en proposant à tous ses consommateurs un échange avec un nouveau modèle, rien n’y a fait. L’appareil est mort le 11 octobre 2016, moins de 2 mois après sa commercialisation. L’histoire ne dit pas en revanche si Samsung a détruit volontairement tous ses modèles, ou si le constructeur a simplement attendu que la batterie fasse son travail sur chaque exemplaire.

>> Galaxy Note 7 : pour le renvoyer, Samsung propose un kit de déminage

N-Gage

• Date de sortie : 7 octobre 2003
• Fabricant : Nokia
• Type : téléphone / console portable / GPS
• Pourquoi c’est un flop : bien que vendue à 3 millions d’exemplaires à travers le monde, la N-Gage n’aura guère duré. Le projet était pourtant ambitieux à l’époque : proposer au grand public une petite console de poche, qui fait aussi office de véritable téléphone (ou l’inverse, si vous préférez). Manque de chance, avec seulement une soixantaine de titres à sa logithèque, la console a rapidement connu le déclin. En 2006, son fabricant Nokia abandonne définitive l’appareil… et ses quelques joueurs.

Zune : quand Microsoft nous envoie balader

• Date de sortie : 14 novembre 2006
• Fabricant : Microsoft
• Type : baladeur
• Pourquoi c’est un flop : quand Microsoft commercialise son premier baladeur audio, c’est surtout pour tenter de concurrencer Apple avec son fameux iPod. À l’instar de l’appareil d’Apple, celui de Microsoft est accompagné d’un service en ligne, le Zune Marketplace, qui permet de gérer sa musique et d’acquérir de nouveaux morceaux. Bref, Microsoft s’est donné les moyens de lancer son nouvel appareil… Qui se révélera rapidement l’un des plus gros échecs de la marque. Dès la première année, le public ne suit pas et continue à préférer le géant à la Pomme. Malgré différentes mises à jour matérielles (Zune HD, en versions 16, 32 ou 64 Go), l’appareil ne connaîtra jamais le succès tant espéré par Microsoft, qui ne se donnera même pas la peine d’importer son appareil en France. La commercialisation du Zune a été totalement abandonnée en 2011.

Pippin : à l’époque, Apple n’était qu’un petit joueur

• Date de sortie : 28 mars 1995
• Fabricants : Apple (développeur) / Bandai (constructeur)
• Type : console de salon
• Pourquoi c’est un flop : dur de se faire une place au soleil en matière de jeux vidéo, même quand on s’appelle Apple. Dans les années 90 et afin de concurrencer Sony, Sega et Nintendo, le géant à la pomme décide de se lancer sur le marché et confie à Bandai le soin de construire sa console, Apple s’occupant surtout de la partie “logicielle” de la chose. Si cette alliance entre les deux grandes entreprises avait de quoi faire rêver, il y a une chose qu’aucune des deux n’avait prévu : le nombre et la qualité de jeux disponibles sur la Pippin. Avec seulement 20 à son actif, comment voulez-vous qu’Apple ait la moindre chance d’attirer le moindre joueur dans son panier ?

HD DVD

• Date de sortie : septembre 2006
• Fabricant : DVD Forum (développeur)
• Type : disque vidéo
• Pourquoi c’est un flop : alors que le DVD bat son plein dans les années 2000 et qu’il a désormais totalement supplanté la bonne vieille cassette VHS, certains commencent déjà à lui imaginer un successeur. Le HD DVD est né et se voit soutenu par Intel, NEC et Microsoft. Ce dernier y croit tellement fort qu’il commercialise même un lecteur HD DVD pour sa Xbox 360. Mais c’était sans compter sur un format concurrent au HD DVD : le Blu-Ray. Au terme d’une bataille qui aura duré un peu moins de deux ans, le HD DVD est finalement abandonné. Au grand dam des plus cinéphiles, qui avaient déjà commencé à remplacer leurs anciens DVD par ce nouveau format dans leur vidéothèque.

Ouya

• Date de sortie : 28 décembre 2012
• Fabricant : Ouya
• Type : console de salon
• Pourquoi c’est un flop : lancée sur Kickstarter et ayant récolté près de 8,6 millions de dollars, la Ouya avait tout pour elle. La petite console aurait dû hériter de l’impressionnante ludothèque d’Android, tout en proposant une interface conviviale et en accompagnant les développeurs à adapter leurs titres sur le système… Et le tout pour une centaine d’euros ! Mais comment rivaliser quand on face à soi Sony, Microsoft et Nintendo ? Toutes ces belles promesses sont rapidement passées aux oubliettes. Malgré un rachat de la partie matérielle par Razer, la console est définitivement boudée des joueurs comme des développeurs. Même joueur joue encore ?

Google Glass

• Date de sortie : février 2013
• Fabricant : Google (développeur) / Foxconn (constructeur)
• Type : lunettes connectées
• Pourquoi c’est un flop : voilà une idée vraiment qui aurait vu se révéler l’un des plus gros succès de la high-tech, mais qui a finalement fait l’un des plus gros flops jamais connus. Et cette idée on la doit à Google. Le géant de Mountain View avait en effet imaginé des lunettes projetant dans le champ de vision de son porteur de la vidéo et du texte, lui permettant de filmer, de prendre des photos, de surfer, de recevoir ses mails, de consulter la météo, ou même d’afficher diverses informations sur ses interlocuteurs à un instant T. Mais l’objet fait peur (quid de la vie privée ?) et Google ne s’est jamais risqué à une commercialisation à grande échelle. Et finalement, qui s’en plaint aujourd’hui ?

Bi-Bop

• Date de sortie : 1^er octobre 1991
• Fabricant : France Télécom
• Type : téléphone
• Pourquoi c’est un flop : avant le boom des téléphones portables, il y a eu en France le Bi-Bop initié par France Télécom. L’opérateur historique a longtemps cru en ce projet et espérait rallier quelque 500.000 utilisateurs à sa cause. Mais très vite, le réseau des Bi-Bop s’est heurté à diverses difficultés : il fallait être impérativement près d’une borne pour recevoir ou émettre un appel, s’être au préalable “déclaré” auprès de la dite borne et surtout être situé dans l’une des rares villes couvertes par le réseau Bi-Bop. Le service s’est arrêté fin 1997 et ne comptait plus que 46.000 adeptes dans ses rangs.

Virtual Boy

• Date de sortie : 21 juillet 1995
• Fabricant : Nintendo
• Type : casque de réalité virtuelle
• Pourquoi c’est un flop : si l’on parle aujourd’hui de la réalité virtuelle à tout-va, la première tentative d’apporter cette technologie dans le salon de Monsieur et Madame Tout-le-monde revient à Nintendo. Le Virtual Boy était censé être un système permettant d’immerger le joueur dans un nouvel univers vidéoludique. Hélas, la qualité et la quantité des titres ne suivent pas : très peu de jeux sortent sur le Virtual Boy, ils sont plutôt moches (la console n’affiche que deux couleurs !), et il faut nécessairement poser le dispositif sur une table. La console s’est finalement vendue à un peu moins de 800.000 exemplaires, ce qui en fait le plus gros échec de Nintendo en matière de jeux vidéo. La marque ne s’est d’ailleurs jamais risquée à commercialiser l’appareil en Europe et a décidé d’arrêter les frais moins d’un an après sa sortie.

Windows Millennium Edition : heureusement que Windows XP a tout rattrapé

• Date de sortie : 14 septembre 2000
• Fabricant : Microsoft
• Type : système d’exploitation
• Pourquoi c’est un flop : en 2000, pour fêter dignement le nouveau millénaire, Microsoft décide de sortir une édition spéciale de Windows. Ce n’était vraiment pas une idée : l’OS n’offre aucune innovation majeure par rapport à Windows 95 et il est surtout complètement bugué. Microsoft s’active alors, et sort dès l’année suivante Windows XP, qui rencontrera quant à lui un immense succès. L’éditeur fera tout pour faire Windows Me et réduira considérablement la durée de son support (voir notre frise : ça vit combien de temps un Windows ?).

Aibo

• Date de sortie : 11 mai 1999
• Fabricant : Sony
• Type : robot
• Pourquoi c’est un flop : malgré un succès fulgurant les premiers jours de sa commercialisation, l’intérêt du grand public pour ce petit robot intelligent est vite retombé. Malgré plus d’une dizaine de versions du robot (ERS-110, ERS-111, ERS-210, etc.), Sony a finalement préféré lâcher l’affaire, les ventes étant insatisfaisantes pour le constructeur japonais.

Amstrad GX-4000

• Date de sortie : septembre 1990
• Fabricant : Amstrad
• Type : console de jeu
• Pourquoi c’est un flop : au tout début des années 90, alors que Sega, Nintendo et SNK ont tous sorti des consoles de jeu 16 bits (ou sont sur le point de le faire), Amstrad tente aussi de sortir sa propre console… mais en 8 bits ! La bonne blague, nous voilà repartis 5 ans en arrière. La GX-4000 n’est ni plus ni moins qu’un Amstrad CPC déguisé en console de jeu et possède seulement 25 jeux à son catalogue. Le public ne s’y trompe pas : moins de 200.000 unités ont été écoulées et même encore aujourd’hui, la console est la risée des amateurs de retrogaming.

iSmell

• Date de sortie : 2001
• Fabricant : DigiScents
• Type : diffuseur d’odeurs
• Pourquoi c’est un flop : qui a déjà rêvé de pouvoir littéralement « sentir » un mail ou un site web ? Personne, et c’est bien là le problème. Le iSmell était en effet un diffuseur d’odeur connecté à un PC. Pourvu de 128 cartouches d’odeurs primaires, l’appareil était censé propager diverses senteurs au quotidien. L’appareil n’a finalement pas dépassé le stade du prototype et n’a jamais été commercialisé.

CD-I

• Date de sortie : décembre 1991
• Fabricants : Philips, Sony, Magnavox
• Type : lecteur multimédia / console de salon
• Pourquoi c’est un flop : le CD-I était un produit hybride, un croisement étrange entre le lecteur multimédia et la console de jeu. C’est peut-être ça qui l’a coulé. S’il en est vendu 1 million d’exemplaires en 7 ans de commercialisation, ce n’est certainement pas pour la qualité de ses jeux. Même les fans de Zelda, qui ont eu droit à 3 titres exclusifs sur le CD-I, préfèrent l’oublier. Aujourd’hui encore, on se demande à quoi pouvait bien servir cet appareil.

Power Mac G4 Cube

• Date de sortie : 19 juillet 2000
• Fabricant : Apple
• Type : ordinateur de bureau
• Pourquoi c’est un flop : aujourd’hui très apprécié des collectionneurs, le G4 Cube a cependant fait un gros flop à l’époque de sa sortie. Si ce Mac avait tout pour séduire (une forme innovante et compacte, pas de ventilateur et un processeur puissant), il a été retiré de la vente un an après sa commercialisation. En cause : son prix ! Il fallait en effet débourser entre 15.000 et 20.000 francs pour l’acquérir, ce qui avait de quoi refroidir même les plus férus de la marque.

Laserdisc

• Date de sortie : 15 décembre 1978
• Fabricant : Philips, MCA et Pioneer
• Type : disque vidéo
• Pourquoi c’est un flop : si les DVD et autres Blu-Ray se sont aujourd’hui imposés dans les chaumières, fut un temps où un autre format de disque a tenté de régner… sans jamais réussir. Le Laserdisc, c’était cette grande galette (où la vidéo était enregistrée de manière analogique, et non numérique) et qui permettait de profiter d’un film dans de bien meilleures conditions qu’une VHS. Et pourtant, le format ne s’est jamais imposé : contrairement à la cassette, on ne pouvait rien enregistrer dessus, et son catalogue était finalement très pauvre en comparaison de celui de la VHS. Le format aura quand même tenu un peu plus de 20 ans, sans jamais connaître le succès escompté.

Gizmondo

• Date de sortie : 19 mars 2005
• Fabricant : Tiger Telematics
• Type : console portable
• Pourquoi c’est un flop : avec moins de 25.000 exemplaires écoulés, impossible de voir en la Gizmondo un quelconque succès commercial. Et pourtant, le petit appareil de Tiger Telematics semblait très prometteur : faisant office de GPS, d’appareil photo, de baladeur audio/vidéo et bien évidemment de console de jeu, la Gizmondo a fait rêver plus d’un joueur. Mais comptabilisant seulement 17 jeux, petite la console a vite fait déchanter les plus passionnés. Et malgré une tentative de relancer la console en 2008, celle-ci est vite passée à la trappe.

Firefox OS

• Date de sortie : 21 février 2013
• Fabricant : Mozilla
• Type : système d’exploitation
• Pourquoi c’est un flop : si Firefox OS n’est pas vraiment mort et enterré, force est de constater qu’il n’a jamais réussi à s’imposer sur le marché des systèmes d’exploitation. Destiné initialement aux smartphones pas chers, l’OS a finalement totalement disparu de la circulation suite à l’annonce de la Mozilla Corporation d’arrêter la vente de smartphones sous Firefox OS. Allez, avouez-le : vous aussi, un smartphone sous Firefox OS, vous n’en avez jamais vu.

Dreamcast

• Date de sortie : 27 novembre 1998
• Fabricant : Sega
• Type : console de salon
• Pourquoi c’est un flop : autant le dire d’emblée : l’intégration de la Dreamcast dans cette sélection a constitué un véritable débat au sein de la rédaction. Mais il faut bien reconnaître que, malgré ses nombreuses qualités, la Dreamcast a littéralement plombé Sega qui a finalement totalement abandonné le marché des consoles de jeu. L’appareil n’aura d’ailleurs eu qu’une durée de vie très courte : dès mars 2001, le géant nippon jette l’éponge et stoppe les ventes de la Dreamcast. Il s’en sera néanmoins écoulé un plus de 10 millions, pas si mal ?

Eyetop Wearable DVD Player

• Date de sortie : mars 2004
• Fabricant : Eyeneo
• Type : lunettes pour lecture de DVD
• Pourquoi c’est un flop : bien avant les Google Glass, quelques constructeurs ont tenté de mélanger lunette et high-tech. Les Eyetop sont des lunettes qui permettaient de visionner un DVD depuis un baladeur. Plus besoin d’écran, la vidéo était projetée directement dans le champ de vision de son utilisateur. Si l’idée pouvait paraître bonne, l’expérience était franchement désagréable. Et en plus des lunettes, il fallait impérativement emmener le baladeur avec soit, lequel était relié en filaire au dispositif oculaire. L’appareil s’est tellement mal vendu qu’il est aujourd’hui très difficilement trouvable. Mais qui en voudrait, finalement ?