Un visiteur cosmique de 600 mètres de large a récemment frôlé notre planète bleue : l’astéroïde 2013 NK4. Si aucun danger n’était redouté, il s’agissait d’une occasion unique pour les astronomes amateurs d’admirer ce spectacle céleste. Il sera encore visible aujourd’hui, puis, d’autres arriveront dans les années suivantes.
Un visiteur cosmique de 600 mètres de large s’apprête à frôler notre planète bleue : l’astéroïde 2013 NK4. Si aucun danger n’est redouté, il s’agit d’une occasion unique pour les astronomes amateurs d’admirer ce spectacle céleste. Voici comment observer ce géant spatial.
Quand et où observer 2013 NK4 ?
La meilleure chance d’observer 2013 NK4 était la nuit du 16 avril, mais il devrait rester visible encore ce soir. Le mardi soir offrait la fenêtre d’observation la plus favorable. Malheureusement, il ne sera pas possible de voir 2013 NK4 à l’oeil nu. Il faudra s’équiper d’une lunette astronomique ou d’un télescope pour le distinguer des étoiles.
Conseils d’observation :
- Localisez l’astéroïde : Consultez des sites web d’astronomie comme The Sky Live ou In-The-Sky.org pour connaître la position exacte de 2013 NK4 dans le ciel.
- Utilisez une carte du ciel : Une carte du ciel rotative vous aidera à identifier les constellations et à repérer l’astéroïde.
- Soyez patient: Il peut prendre un certain temps avant de repérer 2013 NK4. Ne vous découragez pas si vous ne le voyez pas immédiatement.
- Observez dans un endroit sombre : Loin de la pollution lumineuse, vous aurez une meilleure visibilité du ciel nocturne.
L’astéroïde 2013 NK4 frôle la Terre tous les ans ou presque, son orbite autour du Soleil durant 378 jours. Il sera donc observable l’année prochaine, mais à une distance plus importante.
Si vous avez manqué l’observation de 2013 NK4, ne vous inquiétez pas ! D’autres astéroïdes sont susceptibles de frôler la Terre dans les années à venir. Le rendez-vous le plus marquant sera sans doute le passage de l’astéroïde Apophis en avril 2029. Avec ses 375 mètres de long, il sera suffisamment proche pour être visible à l’oeil nu, offrant un spectacle astronomique exceptionnel.
D’autres astéroïdes, moins gros mais tout aussi intéressants, sont également à surveiller. C’est le cas notamment de 1998 QE2 qui devrait passer à proximité de la Terre en 2029 et de 2010 JO20 en 2036.
Si aucune collision avec la Terre n’est envisagée pour ces astéroïdes, la NASA développe des programmes de déviation d’astéroïdes pour se prémunir contre d’éventuelles menaces futures. La mission DART, menée en septembre 2022, a constitué une première étape prometteuse en modifiant la trajectoire de l’astéroïde Dimorphos.
