Imgur supprime le contenu 18+ et l’upload sans compte, les utilisateurs de Reddit s’affolent

Antoine Barsacq , le 20 avril 2023

Imgur a décidé de supprimer le contenu 18+ de son site à partir du 15 mai, les contenus inactifs, ainsi que l’upload sans compte. C’est une décision lourde de conséquences pour les commaunautés de Reddit qui s’appuient majoritairement sur l’hébergeur pour poster leurs images.

Imgur veut devenir respectable. Ainsi, l’hébergeur d’images va changer ses conditions d’utilisation le 15 mai, pour interdire le contenu NSFW. La direction du site détaille sur la page des règles de communauté ce qu’elle entend par là :

L’exposition gratuite ou explicite de seins, de fesses et d’organes sexuels dans le but de stimuler des sentiments érotiques
La nudité totale ou partielle
Toute représentation d’une activité sexuelle, explicite ou implicite (dessins, imprimés, animations, humains ou autres)
Toute image prise d’une personne à son insu ou sans son consentement dans le but de la sexualiser
La sollicitation (l’acte consistant à demander directement un contenu sexuel à une autre personne, ou à vendre/offrir un contenu explicite et/ou des services pour adultes)

Imgur avait jusqu’alors laissé fleurir un éco-système du porno sur sa plateforme, hébergeant moult GIF, photos et dessins au contenu explicite. Une majorité de ce contenu pornographique y était hébergé pour ensuite être repartagé sur Twitter et Reddit.

Imgur supprime l’upload sans compte

Mais ce n’est pas seulement le contenu pornographique qui est concerné par la suppression, car la plateforme veut “supprimer les contenus anciens, inutilisés et inactifs qui ne sont pas liés à un compte d’utilisateur“. C’est ainsi une immense base de données qui va être effacée des serveurs de l’hébergeur, qui n’explique pas précisément ce qui relève de ce cas de figure.

C’est un changement majeur pour la plateforme qui attirait justement pour sa facilité d’utilisation. Imgur laissait jusque-là possibilité d’uploader des images en anonyme, le site fournissait seulement une URL qu’il suffisait ensuite de repartager. L’image en elle-même n’était lié à aucun compte et garantissait une certaine anonymité en ligne. La garantie de l’anonymat sur internet semble ainsi s’émietter et les utilisateurs devront aller ailleurs pour pouvoir télécharger des images sans créer un compte.

La plateforme explique qu’elle met à jour cette politique par souci de clareté. En effet, il existe deux régimes de règles sur Imgur :

Les règles de la communauté, qui s’appliquent uniquement aux interactions de la communauté sur le site
Les conditions d’utilisation, qui s’appliquent à l’ensemble du contenu d’Imgur.

Le site veut ainsi fusionner ses deux régimes en une seule charte qui sera valable partout sur le site. De plus, l’hébergeur explique que “les contenus explicites et illégaux ont toujours représenté un risque pour la communauté Imgur et son activité“. En interdisant ces contenus, Imgur affirme ainsi protéger l’avenir de sa communauté.

Les utilisateurs de Reddit en panique

Imgur et Reddit sont intimement liés. C’est un utilisateur du réseau social qui a pris la décision de créer l’hébergeur d’images en 2009 car aucune plateforme à l’époque ne permettait d’uploader facilement et gratuitement avec une qualité suffisante. C’est grâce à l’utilisation de la communauté de Reddit qu’Imgur est devenir le principal hébergeur d’images sur internet. Ainsi, la grande majorité des images partagées sur le réseau social viennent d’Imgur, une pratique qui reste ancrée dans la culture du site car jusqu’à récemment, Reddit n’offrait pas la possibilité d’uploader d’images.

C’est ainsi le cas de la grande majorité des photos et GIF pornographiques postés sur Reddit. Cela signifie que les centaines de sous-forums dédiés au contenu NSFW vont tout d’un coup être vidé de leur contenu. Ces subs représentent un part non négligeable du réseau social, qui va probablement voir affluer ses utilisateurs vers son service d’hébergement maison.

Ainsi, de nombreux appels émergent à travers toutes les communautés Reddit pour sauvegarder le vieux contenu hébergé par Imgur. Un utilisateur condamne ainsi l’hébergeur qui veut “brûler la bibliothèque d’Alexandrie”. Mais la plupart font surtout remarquer qu’Imgur se tire une balle dans le pied avec cette décision et que les utilisateurs pourraient fuir en masse la plateforme.

Imgur, le futur Tumblr ?

Soyons franc : Imgur héberge beaucoup de contenu pornographique et cette activité lui amène énormément de trafic. Avec moins de trafic, cela signifie aussi moins de revenus publicitaires. L’hébergeur pourrait donc vite se rendre compte des conséquences financières de cette nouvelle politique.

C’est Tumblr, qui en avait fait l’amère expérience. L’hébergeur de blog qui était connu pour son public “hipster” il y a quelques années, mais aussi pour l’hébergement massif de porno, souhaitait se racheter une certaine respectabilité. En abandonnant le X, Tumblr avait perdu 100 millions de visites par mois. Le réseau avait ensuite rétropédalé sur sa décision un an plus tard, sans jamais retrouver le succès des débuts. OnlyFans voulait également se lancer dans cette démarche pour ressembler davantage à Patreon, mais la plateforme avait rapidement fait machine arrière devant le tollé de sa communauté.

La décision de Imgur pose aussi la question de l’honnêteté de cette démarche, justifié par un soit-disant souci de clarté. Elle relève davantage du puritanisme. Ces nouvelles règles ne concernent ainsi pas le contenu violent ou gore, qui peut continuer d’être posté joyeusement sur Imgur.