Des scientifiques ont découvert deux nouvelles exoplanètes. La seconde (LP 890-9c ou SPECULOOS-2c) jusqu’alors inconnue est particulièrement intrigante.
Des scientifiques ont découvert deux planètes de type super-Terre, situées à environ 100 années-lumière de notre propre planète (soit environ 946 000 milliards de kilomètres). Les deux planètes sont en orbite autour d’une petite étoile froide, appelée TOI-4306, ou SPECULOOS-2. La découverte a été dirigée par l’astrophysicienne Laetitia Delrez et publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics.
Deux exoplanètes détectées, dont une particulièrement intrigante
La première planète, LP 890-9b ou TOI-4306b, a été initialement identifiée par le Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) de la NASA. Une mission spatiale dédiée à la recherche d’exoplanètes en orbite autour d’étoiles proches.
Les chercheurs de l’Université de Liège ont utilisé leurs télescopes au sol SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars) pour confirmer et caractériser cette planète, mais aussi pour sonder le système en profondeur à la recherche d’autres planètes qui auraient pu être ratées par TESS. Le constat : cette planète, qui est environ 30 % plus grande que la Terre, effectue une orbite autour de son étoile en seulement 2,7 jours.
En revanche, ces observations ont permis d’en détecter une seconde, jusqu’alors inconnue : LP 890-9c ou SPECULOOS-2c. Elle est approximativement 40 % plus grande que la Terre. Elle affiche en revanche une période de révolution bien différente, de 8,5 jours. Bien évidemment, vivre jusqu’à 29 649 ans relèverait de la pure science-fiction ; les scientifiques estiment toutefois qu’elle se trouve dans une zone habitable circumstellaire (la NASA explique bien ce que cela signifie ici).
LP 890-9c orbite en outre à une distance 10 fois plus courte que celle de Mercure autour de notre Soleil. La quantité d’irradiation stellaire qu’elle reçoit est encore faible. La présence d’eau liquide à sa surface serait également une éventualité. À condition qu’il y ait une atmosphère suffisante.
Source : Astronomy & Astrophysics
