Un Boeing 747 de British Airways a établi un nouveau record de vitesse. Les passagers à bord du vol entre New York et Londres ont traversé l’Atlantique avec une vitesse supérieure à d’habitude, grâce aux puissants jet streams (ou courants-jets) causés par la tempête Ciara.
Les voyageurs sont en général plus habitués à des retards concernant les moyens de transport tels que l’avion ou le train. Ce n’est pas rare que les heures de décollage ou d’arrivée soient repoussées. Quelle surprise alors pour les passagers du vol BA112 de British Airways qui ont atterri à Londres avec 1 heure et 20 minutes d’avance dimanche dernier. Comment est-ce que le Boeing 747-436 a donc pu réaliser ce vol transatlantique si rapidement ?
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Une vitesse supersonique atteinte avec un avion subsonique
Grâce aux puissants courants-jets provoqués par la tempête Ciara, le Boeing 747-436 a pu parcourir les 5554 kilomètres entre New York et Londres en seulement 4 heures et 56 minutes avec une vitesse de pointe de 1 328 km/h. C’est donc une vitesse supérieure à Mach 1 ou 1 224 km/h. L’avion n’a pas réellement franchi le mur du son parce que sa vitesse de pointe a été calculée par rapport au sol et non par rapport à son altitude et au vent arrière qui le propulsait. Le pilote, lui, est bien resté à une vitesse subsonique inférieure ou égale à 1 050 km/h ou Mach 0.85 qui représente la vitesse maximale que peut atteindre le Boeing 747.
Fastest across the Atlantic tonight from New York to London so far is #BA112 at 4hr56m. #VS4 in 4:57, and #VS46 in 4:59. https://t.co/gfYoHGV3Y6https://t.co/kMhjCqdEtt
— Flightradar24 (@flightradar24) February 9, 2020
If we’re not mistaken, BA now retakes the fastest subsonic NY-London crossing from Norwegian. pic.twitter.com/Sr1GPeAjuh
Le but premier est l’économie de carburant
Le précédent record sur le même itinéraire était détenu par un Boeing 787 de Norwegian en janvier 2018 qui avait traversé l’Atlantique en 5 heures et 13 minutes. D’ailleurs, les pilotes ne se laissent pas porter par les courants-jets pour battre des records de vitesse, mais plutôt pour économiser du carburant. Ils ne le font évidemment que quand les turbulences ne détériorent pas la qualité du voyage des passagers.
Comme l’a affirmé British Airways : « Nous privilégions toujours la sécurité plus que les records de vitesse mais nos pilotes hautement qualifiés ont mis à profit les conditions météorologiques pour amener les passagers à Londres avant l’heure prévue ». Le Boeing 747-436 détient maintenant le record du vol transatlantique le plus rapide jamais réalisé par un avion subsonique.
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Source : BGR
