L’hémisphère nord est touché par une vague de températures extrêmes et la France n’est pas épargnée. Dans ces conditions difficiles pour le corps, certaines mesures sont bonnes à prendre pour éviter le coup de chaleur. On vous donne quelques conseils basiques.
L’hémisphère nord est frappé par des conditions météorologiques extrêmes et des centaines de personnes sont déjà décédées en raison de ces températures record. Même Google vous alerte désormais de la date de début et de fin des épisodes de canicules. Quels sont les effets de cette chaleur sur le corps humain ?
Déshydratation : l’un des problèmes majeurs
L’une des principales causes de décès liés à la surchauffe est la déshydratation. Le professeur Mike Tipton, de l’Université de Portsmouth, explique que le corps se défend contre la chaleur en transpirant, ce qui épaissit le sang et augmente le risque de coagulation.
Les personnes âgées, en particulier celles de plus de 75 ans, sont particulièrement exposées au risque de décès par déshydratation en raison de leur état vasculaire général et de leur propension à la coagulation. Il est donc essentiel de rester hydraté en cas de chaleur intense.
Le taux d’humidité, un facteur aggravant
Lors d’une canicule, l’humidité joue un rôle crucial : elle affecte la capacité du corps à réguler sa température interne. Lorsque l’air est chaud et humide, la transpiration devient moins efficace pour refroidir le corps. La sueur ne s’évapore pas aussi facilement, ce qui empêche le mécanisme naturel de rafraîchissement du corps.
En temps normal, lorsque l’air est sec, la sueur s’évapore rapidement de la peau, ce qui permet au corps de se refroidir. La température corporelle peut se maintenir à un niveau sûr. Mais lorsque l’humidité est élevée pendant une canicule, l’évaporation de la sueur est entravée et la chaleur s’accumule dans le corps.
Cela peut devenir dangereux, car le corps peut commencer à surchauffer, entraînant des problèmes comme de l‘hyperthermie, le coup de chaleur ou même des défaillances d’organes. Les personnes les plus vulnérables, comme les nourrissons, les personnes âgées et celles souffrant de problèmes de santé préexistants, sont particulièrement exposées aux risques associés à une forte humidité pendant une canicule.
Température de la peau : une pression pour le coeur
Une peau qui surchauffe met une forte pression sur le système cardiovasculaire, explique le professeur Tipton. Les risques d’une crise cardiaque augmentent, car le système cardiovasculaire doit travailler plus dur pour perfuser le sang vers les tissus par temps chaud que par temps frais.
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Au-delà de 40°C, un risque pour le corps
Il existe différentes étapes de l’affection liée à la chaleur, du moins grave au plus grave :
- Coup de soleil.
- Évanouissement.
- Épuisement.
- Coup de chaleur.
Habituellement, le corps maintient une température constante en équilibrant les gains de chaleur et les pertes de chaleur, mais par temps très chaud, les gains de chaleur dépassent la capacité du corps à perdre de la chaleur, ce qui entraîne une augmentation de la température corporelle.
Lorsque vous souffrez d’un coup de chaleur, votre corps devient si chaud qu’il commence à dénaturer les protéines et ne peut plus réguler sa température, ce qui peut entraîner une défaillance des organes majeurs.
Une température corporelle normale est d’environ 37°C, et toute température supérieure à 40°C ou 41°C augmente le risque d’un coup de chaleur. Les bébés sont plus susceptibles de souffrir de coup de chaleur : ils ont beaucoup de surface pour absorber cette chaleur, mais pas beaucoup de masse pour la répartir dans le corps.
Comment prévenir les problèmes liés à la chaleur extrême ?
Une grande partie des conseils pour se protéger de la canicule relève du bon sens :
- Rester suffisamment au frais pour ne pas transpirer.
- Éviter l’exercice physique intense.
- Dormir dans des pièces fraîches.
- Boire des boissons fraîches, s’éventer et se vaporiser le corps, porter des vêtements légers.
- Privilégiez des aliments riches en eau : melon, pastèque, courgette, concombre, etc.
L’immersion des mains dans de l’eau fraîche est aussi efficace que tout autre moyen, ajoute le professeur Tipton. Prendre une douche tiède est préférable, car une eau trop froide fermerait les pores de la peau et emprisonnerait la chaleur dans le corps.
